Testosterona baja: síntomas y cuándo ir al médico

Los síntomas que más se relacionan con la testosterona baja son sexuales: menos deseo, menos erecciones matinales y dificultad con la erección; también pueden aparecer cansancio, desgano y menos fuerza. Pero esos síntomas tienen muchas otras causas, así que el diagnóstico solo se hace con un médico y con al menos dos análisis de sangre a la mañana, en ayunas. Mientras tanto, dormir bien, cuidar el peso, entrenar fuerza y cubrir el zinc ayudan a mantenerla en niveles normales.

Esta nota te ayuda a separar lo que es una señal real de lo que vende la publicidad, y a saber cuándo pedir un turno.

¿Qué es la testosterona y por qué baja?

La testosterona es la principal hormona masculina. Interviene en el deseo sexual, la producción de espermatozoides, el músculo, los huesos, la sangre y el ánimo.

Con la edad baja de a poco. En el Massachusetts Male Aging Study, que siguió a más de 1.100 hombres durante 7 a 10 años, la testosterona total cayó en promedio un 1,6 % por año. Los hombres sin enfermedades crónicas, sin obesidad, sin medicación y sin exceso de alcohol tenían entre un 10 % y un 15 % más de varias hormonas masculinas [1]. O sea: la edad influye, pero la salud general influye mucho.

¿Cuáles son los síntomas de la testosterona baja?

El estudio europeo EMAS analizó a 3.369 hombres de 40 a 79 años para ver qué síntomas se relacionan de verdad con la testosterona baja. Encontró que se asociaban seis: pocas erecciones matinales, poco deseo sexual, dificultad para la erección, no poder hacer actividad física intensa, ánimo depresivo y cansancio. Pero solo los tres síntomas sexuales mostraron una relación clara con niveles bajos [2].

Otros signos que pueden aparecer:

• menos fuerza o masa muscular;
• más grasa abdominal;
• menos vello corporal;
• irritabilidad o dificultad para concentrarte;
• sofocos (poco frecuente).

Lo importante: ningún síntoma alcanza solo

Cansancio, desgano y panza los puede causar el estrés, dormir poco, la apnea del sueño, la depresión, la diabetes, el hipotiroidismo o algunos medicamentos. Por eso los cuestionarios de internet que te dicen «tenés la testosterona baja» no sirven para diagnosticar nada.

¿Cómo se diagnostica?

La guía de la Endocrine Society, la sociedad internacional de endocrinología, es clara [3]:

1. Tiene que haber síntomas y signos compatibles con falta de testosterona.
2. Tiene que haber un nivel bajo de forma inequívoca y repetida en sangre.
3. El análisis se hace a la mañana y en ayunas, con un método confiable, porque la testosterona varía durante el día.
4. Se confirma con un segundo análisis, también de la mañana.
5. Si el valor está cerca del límite, se puede medir la testosterona libre.
6. Si se confirma, hay que buscar la causa antes de decidir un tratamiento.

Como referencia, en el estudio EMAS el cuadro se definió con al menos tres síntomas sexuales más una testosterona total menor de 11 nmol/L (3,2 ng/mL) [2]. Los valores de corte pueden variar según el laboratorio y la guía: el que interpreta tu análisis es el médico.

¿Cuándo tenés que ir al médico?

Pedí turno con tu médico de cabecera, un endocrinólogo o un urólogo si:

• notás menos deseo sexual o problemas de erección que duran semanas;
• tenés cansancio o desgano que no mejora con descanso;
• perdiste fuerza o músculo sin explicación;
• tenés antecedentes de golpes o cirugías en los testículos, quimioterapia o uso de anabólicos;
• estás buscando tener hijos y no lo lograste en un año;
• tomás medicación crónica, como opioides o corticoides.

Los problemas de erección merecen consulta por sí solos, aunque la testosterona salga normal: pueden ser una señal temprana de problemas en las arterias, de diabetes o de presión alta.

Sobre el tratamiento

Si el médico confirma una testosterona baja, puede indicar un tratamiento con testosterona. Es una decisión médica: la guía de la Endocrine Society recomienda no iniciarlo, entre otros casos, en hombres que planean tener hijos pronto, porque puede afectar la fertilidad, y pide controles periódicos de la sangre y la próstata [3]. No uses testosterona ni anabólicos por tu cuenta.

¿Qué hábitos ayudan a cuidar la testosterona?

Ningún hábito reemplaza un tratamiento si lo necesitás. Pero estos cambios tienen respaldo y ayudan a mantener niveles normales.

1. Dormí 7 horas o más

En un estudio, hombres jóvenes y sanos que durmieron 5 horas por noche durante una semana tuvieron entre un 10 % y un 15 % menos de testosterona durante el día [4]. Los autores lo compararon con el envejecimiento normal, que baja la testosterona entre un 1 % y un 2 % por año. Dormir poco es como sumarte años.

Si roncás fuerte o te dicen que dejás de respirar de noche, consultá por apnea del sueño.

2. Bajá la panza si te sobra

El exceso de grasa, sobre todo abdominal, se asocia con testosterona más baja. Un metaanálisis de 24 estudios mostró que bajar de peso, tanto con dieta como con cirugía, se asocia con un aumento de la testosterona, y que cuanto más peso se pierde, mayor es la mejora [5]. Por eso, bajar de peso de a poco y sostenerlo es una de las medidas con más respaldo.

3. Entrená fuerza

Entrenar fuerza ayuda a sostener el músculo, mejora la sensibilidad a la insulina y reduce la grasa visceral [6]. Dos o tres sesiones por semana con ejercicios grandes (sentadillas, peso muerto, remo, flexiones) son una buena base.

4. Cubrí el zinc

El zinc es un mineral necesario para la producción normal de testosterona. En un estudio clásico, cuando se restringió el zinc de la dieta a hombres jóvenes, su testosterona bajó de forma marcada; y en hombres mayores con falta leve de zinc, suplementarlo durante seis meses se asoció con un aumento de la testosterona [7]. Es un estudio chico, y el efecto se vio en personas con déficit: si ya tenés el zinc cubierto, tomar más no la sube.

Lo encontrás en carnes rojas, mariscos, huevos, lácteos, legumbres y semillas. No tomes dosis altas de zinc por tu cuenta durante mucho tiempo: en exceso puede causar falta de cobre.

5. Moderá el alcohol

En el Massachusetts Male Aging Study, los hombres sin exceso de alcohol, entre otros factores de buena salud, tenían niveles más altos de hormonas masculinas [1]. Tomar poco y no todos los días es lo más prudente.

6. Revisá la vitamina D

La vitamina D baja es frecuente, sobre todo en invierno y en quienes trabajan adentro. Pedile al médico que la incluya en tus análisis, y si falta, que te indique cómo reponerla.

¿Un suplemento puede subir la testosterona?

Ningún suplemento aumenta la testosterona como un medicamento, y desconfiá de cualquier publicidad que lo prometa. Lo que sí se puede decir es que el zinc ayuda a mantener niveles normales de testosterona, junto con los hábitos de esta nota.

En esa línea está Roble Negro, un suplemento dietario para hombres desde los 35 años: 3 cápsulas con el desayuno, sin cafeína, con las dosis de sus 6 activos a la vista, entre ellos zinc (100 % del valor diario), vitamina D3 (1.000 UI), magnesio y maca. No reemplaza un diagnóstico ni lo que te indique el médico: si tenés síntomas, primero los análisis y el médico. Si tomás medicación, consultá antes de tomarlo. La fórmula completa está en roblenegro.com.ar.

Preguntas frecuentes

¿A qué edad empieza a bajar la testosterona?

Baja de a poco desde la adultez, y en el seguimiento del Massachusetts Male Aging Study, en hombres de 40 a 70 años, la caída promedio fue de 1,6 % por año [1]. No todos los hombres llegan a tener niveles bajos: el peso, el sueño y las enfermedades crónicas influyen mucho.

¿Con un solo análisis alcanza?

No. La Endocrine Society recomienda confirmar con un segundo análisis de la mañana y en ayunas, y solo diagnosticar cuando además hay síntomas [3]. Un valor bajo aislado puede deberse a una mala noche, a una enfermedad aguda o a la hora de la extracción.

¿El cansancio es siempre por la testosterona?

No. El cansancio tiene muchas causas más frecuentes, como dormir poco, el estrés, la apnea del sueño, la anemia o los problemas de tiroides. Por eso el médico suele pedir varios análisis, no solo la testosterona.

¿Me conviene hacerme el análisis aunque no tenga síntomas?

La Endocrine Society recomienda no hacer controles de rutina a toda la población masculina [3]. Si tenés síntomas sexuales, cansancio persistente o alguno de los factores de riesgo de esta nota, sí vale la pena consultarlo con tu médico.

Fuentes

1. Feldman HA y col. Age trends in the level of serum testosterone and other hormones in middle-aged men: longitudinal results from the Massachusetts Male Aging Study. J Clin Endocrinol Metab, 2002. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11836290/
2. Wu FC y col. Identification of late-onset hypogonadism in middle-aged and elderly men. N Engl J Med, 2010. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20554979/
3. Bhasin S y col. Testosterone Therapy in Men With Hypogonadism: An Endocrine Society Clinical Practice Guideline. J Clin Endocrinol Metab, 2018. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29562364/
4. Leproult R, Van Cauter E. Effect of 1 week of sleep restriction on testosterone levels in young healthy men. JAMA, 2011. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21632481/
5. Corona G y col. Body weight loss reverts obesity-associated hypogonadotropic hypogonadism: a systematic review and meta-analysis. Eur J Endocrinol, 2013. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23482592/
6. Westcott WL. Resistance training is medicine: effects of strength training on health. Curr Sports Med Rep, 2012. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22777332/
7. Prasad AS y col. Zinc status and serum testosterone levels of healthy adults. Nutrition, 1996. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8875519/